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全球市值最高的三家科技巨头——苹果、英伟达、微软有望全面投资 OpenAI。
天顺财经 App 8 月 30 日消息，据多家外媒报道，美国人工智能公司 OpenAI 正在商谈新一轮融资，苹果、英伟达、微软已洽谈加入本轮，拟融资总额将达到数十亿美元，这将使 OpenAI 的估值超过 1000 亿美元 （约合人民币 7099.70 亿元）。
报道称，此轮领投的风险投资公司 Thrive Capital 将向 OpenAI 投入约 10 亿美元，据彭博社援引知情人士消息，英伟达已讨论投资约 1 亿美元。
与此同时，OpenAI 发言人证实，自去年 11 月以来，ChatGPT 周活跃用户数量已翻了一番，从 1 亿增加到超过 2 亿。而且，目前 92% 的财富 500 强公司都在使用 OpenAI 的技术和产品。
早在去年年底，OpenAI 员工出售现有股票时，该公司的估值为 860 亿美元。这意味着，短短半年时间，OpenAI 公司估值就暴涨超过 20%。同时，如果谈判进展顺利，苹果、英伟达、微软、OpenAI 四大 AI 行业 「顶流」 将罕见会首在奥尔特曼麾下。
很显然，OpenAI 即将迎来新的融资节点，有望成为仅次于字节跳动、SpaceX 的全球第三大科技 「独角兽」。
成立 9 年融资超百亿美金，OpenAI 年化收入已达 34 亿美元
据悉，OpenAI 成立于 2015 年 12 月，最初定位于非盈利性的 AI 研究实验室，由全球顶尖机器学习领域专家等人创立，并吸引了多位 AI 研究人员加入，特斯拉 CEO 马斯克 （Elon Musk） 和如今公司 CEO 奥尔特曼 （Sam Altman） 是最初的董事会成员，包括马斯克、亚马逊 AWS、奥尔特曼、Y Combinator 等实体通过捐赠方式投入 10 亿美元支持 OpenAI。
2018 年 6 月，基于使用谷歌的 Transformer 架构，OpenAI 发布了 GPT-1 生成式预训练语言模型，2019 年 11 月发布 GPT-2；2021 年，OpenAI 发布了 1750 亿参数量的 GPT-3，可以理解人类语言并推断从互联网上收集的大量数据之间的关系。该技术可以像人类一样回答问题，并将文本自动翻译。
2021 年底，OpenAI 又完成了 2.5 亿美元 A 轮融资，投资者包括微软，当时估值已经接近 200 亿美元，拥有 300 名员工。
2022 年 11 月 30 日，基于 GPT-3.5 的 ChatGPT（Chat Generative Pre-Trained Transformer） 正式发布，随后风靡全球。发布至今，ChatGPT 访问量已超过 10 亿次，也是历史上最快达到 1 亿月活的应用，而且整个热潮已蔓延至微软、谷歌、英伟达等科技大厂，学术界以及产业界当中，引发所有人的讨论。
2023 年 1 月，微软向 OpenAI 公司投资 100 亿美元，投后估值达 290 亿美元，是其 2022 年预计收入的 500-800 倍。同时，微软还和 OpenAI 宣布将以 "多年、数十亿美元" 的投资扩展他们的合作伙伴关系，利用微软 Azure 云计算服务提供的算力，以更快地实现 AI 的突破。
2023 年 4 月，TechCrunch 引述文件显示，OpenAI 公司已完成 103 亿美元的新一轮融资，估值达到 270 亿-290 亿美元 （约合人民币 1866.3 亿元-2004.5 亿元），老虎全球基金、红杉资本 （Sequoia Capital）、Andreessen Horowitz（a16z）、Thrive 和 K2 Global 等风险投资机构参与了这一轮融资，总融资额超过 3 亿美元。
2023 年 11 月，OpenAI 上演了一出罢免 CEO 奥尔特曼的闹剧，董事会曾一度罢免奥尔特曼，但包括微软在内的投资人和员工均反对这一决议，最终奥尔特曼回归，并宣布成立一个新的集体协调团队。
2024 年，OpenAI 公司迎来产品加速和诸多争议。2 月 15 日，OpenAI 公布一款名为 Sora 的文本转视频模型，引发关注；2 月 29 日，马斯克起诉 OpenAI 及其首席执行官 Sam Altman；5 月 13 日发布 GPT-4o 语音模型，比其前身 GPT-4 快两倍，而价格仅为其 50%；5 月 15 日，伊利亚 （Ilya Sutskever） 宣布从 OpenAI 辞职，Jakub Pachocki 接替他担任首席科学家；6 月 10 日，OpenAI 宣布已与苹果公司合作，将 ChatGPT 功能引入 Apple Intelligence 和 iPhone。
8 月下旬，据 The information 报道，OpenAI 计划最早在今年秋天推出代号为 Strawberry（草莓，之前称为 Q*，发音为 Q Star） 的全新 AI 模型技术，可能将作为 ChatGPT 的一部分功能。
报道称，与一年前相比，OpenAI 向企业销售的大模型和 ChatGPT 订阅收入增长了约两倍 （200%），每月达到 2.83 亿美元，尽管其每月亏损可能更高。截至 2023 年，OpenAI 的年化收入为 34 亿美元。
今年 2 月纽约时报的报道称，在完成包括风投公司和员工套现在内的交易后，OpenAI 的估值在不到 10 个月内增长了两倍，超过 800 亿美元。
如今，OpenAI 再度融资，尽管目前还无法确定还有哪些投资者参与新一轮融资，但最近几周，多位 OpenAI 的现有股东在商谈，不包括额外筹集的资金在内，以超过 1030 亿美元的公司估值出售其股份。
苹果罕见加注 AI，但 AI 行业收入远不及研发投入
事实上，筹集巨额资金对奥尔特曼创造 AGI（通用人工智能） 的目标至关重要。
OpenAI 对 AGI 的定义是：能在大多数经济上可行的任务中胜过人类的自主系统。这种技术飞跃需要大量配备昂贵且高耗电的芯片的超级计算机处理海量数据。OpenAI 花费了 1 亿多美元来构建 GPT-4，这是其迄今为止最强大的 AI 模型。该公司目前正在开发下一代模型，预计花费会更高。
此轮投资方当中，微软已是 OpenAI 最大的资助者，自 2019 年以来，微软已向 OpenAI 投资 130 亿美元，目前拥有这家初创公司 49% 的利润份额。微软将 OpenAI 的服务紧密集成到其 Windows 和 Copilot AI 平台中，押注于这些能力将有助于推动增长。同时，随着 OpenAI 将其技术托管在微软的 Azure 云平台上，这些资金中一部分已流回微软。
而总部位于纽约 Thrive Capital 成立 15 年，创始人库什纳 （Josh Kushner） 与奥尔特曼关系密切，2023 年以来，Thrive Capital 已向 OpenAI 投入了数亿美元。
值得一提的是，对于通常不投资创企的苹果来说，此轮也罕见加入 OpenAI 新一轮投资战当中。
事实上，苹果与 OpenAI 今年首次合作。今年 6 月苹果宣布 OpenAI 成为 Apple Intelligence 的第一个官方合作伙伴，而苹果 CEO 库克 （TimCook） 还曾计划让公司与微软一起获得 OpenAI 的董事会观察员席位，但这些计划在 7 月份被放弃，主要因为反垄断监管问题。
苹果公司近期加速对 AI 领域进行投资布局。据 artsmart 统计，苹果在 AI 方面的投资规模已经超过 30 亿美元，与亚马逊、谷歌在 AI 领域的支出相当，大约是过去 5 年 AI 领域总投资额的六分之一左右。而打造 Apple Intelligent 的总成本预计为 10 亿美元。
目前，苹果已收购 20 家 AI 相关公司。其中，Turi 于 2016 年被苹果以 2 亿美元收购；Xnor.ai 于 2020 年被苹果以 2 亿美元收购；Vilynx 于 2020 年被苹果以 5000 万美元收购。
库克曾表示：「我们仍然对生成式 AI 领域的机会非常乐观，并且正在进行大量投资。」
据苹果公开透露的信息汇总，未来 3 至 5 年，预计苹果公司在 AI 领域投资 250 亿美元，目标是通过 AI 驱动的服务和产品将其在新兴市场的市场渗透率提高 20%，以表明苹果推进 AI 技术发展。
另外，作为全球最大的 AI 芯片龙头，英伟达已经与 OpenAI 密切合作，提供了 OpenAI 训练和运行生成式 AI 模型所需的关键基础设施。OpenAI 是英伟达 AI 芯片的最大用户之一，已经使用了数万块芯片来训练其最先进的 AI 系统。
不过，就目前而言，AI 仍存在商业化不足问题，基础设施和最终收入间存在巨大鸿沟，产生的收入远不及投资者和科技公司的投入。
2023 年 9 月，红杉资本合伙人 David Cahn 就指出，以当前全球购买英伟达 GPU 的规模来计算，最少需要 2000 亿美元的 GPU 全生命周期营收，资本开支才能刚刚打平，终端用户需求缺口高达 1250 亿美元。
6 月 20 日，红杉资本合伙人 David Cahn 又发文称，根据全球购买 GPU 的情况重新测算，收回资本开支的 GPU 全生命周期最低营收也要 6000 亿美元，终端用户需求缺口进一步上升至 5000 亿美元。
如今，ChatGPT 的巨大成功引发了科技公司之间的激烈竞争。这些公司正在将 AI 技术集成到自家产品中，并投资于其他有潜力的初创公司，而随着科技巨头在 AI 领域的影响力日益增强，它们也受到了越来越多的关注和审查。例如，英伟达在 AI 芯片领域的主导地位，以及微软与 OpenAI 的紧密合作，都引起了欧盟和美国监管机构的担忧。
尽管微软和 OpenAI 两家公司之间的市场竞争日益激烈，并且都在建立新的合作伙伴关系，如微软聘请了 OpenAI 竞争对手 Inflection AI 首席执行官和大部分团队成员，为消费者开发 AI 工具。但新的投资现象表明，微软与 OpenAI 依然希望产生这种持续的竞合关系，这对这两家公司来说仍然很重要。
（本文首发于天顺财经 App，作者｜林志佳，编辑｜胡润峰）
